Volviendo a lo Básico: Las Raíces de las Escrituras La Biblia a Través de los Siglos: Comprendiendo la Historia, la Preservación y la Unidad de la Palabra de Dios

En nuestro estudio anterior, examinamos la importancia de la verdadera doctrina bíblica y por qué toda enseñanza debe ser medida conforme a la Palabra de Dios. A medida que continuamos creciendo en nuestro entendimiento de la sana doctrina, es importante comprender las Escrituras de las cuales procede esa doctrina.

La Biblia no apareció como un solo libro de la noche a la mañana. Más bien, es una colección de escritos sagrados registrados a lo largo de muchos siglos, preservados de generación en generación, cuidadosamente copiados por escribas, traducidos a muchos idiomas y reconocidos como la Santa Escritura. La historia de la Biblia se remonta a miles de años y continúa impactando al mundo hasta el día de hoy.

Al comenzar esta nueva sección de Volviendo a lo Básico: Las Raíces de las Escrituras, emprenderemos un recorrido histórico por la propia Biblia, examinando su formación, preservación, transmisión y la extraordinaria unidad que ha permanecido a través de los siglos.

A lo largo de este estudio, examinaremos temas que incluyen:

• La Biblia como una colección de escritos sagrados.

• La redacción de las Escrituras a lo largo de muchos siglos.

• Las Escrituras Hebreas.

• El canon del Antiguo Testamento.

• El canon del Nuevo Testamento.

• La preservación y transmisión de las Escrituras.

• La copia de los manuscritos.

• La historia de la traducción de la Biblia.

• La unidad de las Escrituras.

• La difusión de la Palabra de Dios por todo el mundo.

A medida que avancemos por estos temas, nuestro propósito no es simplemente estudiar la historia por la historia misma. Más bien, deseamos adquirir un mayor aprecio por las Escrituras que Dios ha preservado y transmitido de generación en generación. Comprender el recorrido histórico de la Biblia nos ayuda a entender mejor el fundamento sobre el cual descansa nuestra fe y nos prepara para seguir creciendo en el conocimiento de la Palabra de Dios.

La Biblia: La Palabra de Dios a Través de los Siglos

La Biblia es diferente de cualquier otro libro en la historia. No es un solo volumen escrito en un mismo momento por una sola persona. Más bien, es una colección de escritos sagrados que Dios dio a lo largo de muchos siglos por medio de hombres a quienes Él escogió para Su propósito divino.

Aunque fue escrita a través de diferentes generaciones, culturas y períodos históricos, las Escrituras proclaman un solo mensaje consistente acerca del plan de Dios y Su redención para la humanidad.

Las propias Escrituras dan testimonio de que su origen no proviene de la voluntad ni de la imaginación del hombre.

Pedro escribió:

Entendiendo primero esto, que ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada; porque la profecía no fue en los tiempos pasados traída por voluntad humana, sino los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados del Espíritu Santo.— 2 Pedro 1:20–21 (RVR1960)

De la misma manera, Pablo le recordó a Timoteo:

Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia.— 2 Timoteo 3:16 (RVR1960)

A lo largo de la historia, Dios ha preservado Su Palabra de generación en generación. Mucho antes de que la Biblia existiera como un solo volumen encuadernado, sus escritos fueron cuidadosamente registrados, preservados, copiados y transmitidos. Con el paso del tiempo, estos escritos sagrados fueron reunidos, permitiendo que las generaciones futuras conocieran al Dios que se reveló por medio de Su Palabra.

Los registros históricos nos ayudan a comprender este extraordinario recorrido, mostrando cómo las Escrituras fueron fielmente transmitidas a través de los siglos hasta llegar a nosotros en la forma en que hoy las conocemos.

Al continuar este estudio, examinaremos el recorrido histórico de la Palabra de Dios, no para poner nuestra confianza en la historia misma, sino para profundizar nuestro aprecio por las Escrituras que Dios ha preservado. La historia puede ayudarnos a comprender cómo llegó la Biblia hasta nosotros, pero nuestra fe descansa en el Dios que dio Su Palabra y que cumplió Su plan de redención por medio de Su Hijo, Jesucristo.

Las Escrituras Hebreas: El Fundamento del Antiguo Testamento

A medida que continuamos nuestro estudio, es importante comprender las Escrituras que Jesús, Sus apóstoles y el pueblo judío reconocían como la Palabra de Dios. Estos escritos sagrados son conocidos comúnmente como las Escrituras Hebreas o la Biblia Hebrea.

Las Escrituras Hebreas fueron escritas originalmente, en su mayor parte, en hebreo, con pequeñas porciones escritas en arameo.

Dentro de la tradición judía, estos escritos están organizados en veinticuatro libros. Aunque este número difiere de los treinta y nueve libros que se encuentran en la mayoría de los Antiguos Testamentos protestantes en la actualidad, el contenido es el mismo. La diferencia se encuentra en la organización y agrupación de los libros, y no en los escritos inspirados en sí mismos.

Por ejemplo, libros que aparecen por separado en el Antiguo Testamento protestante están combinados dentro de las Escrituras Hebreas. Los libros de 1 y 2 Samuel se consideran un solo libro; 1 y 2 Reyes, un solo libro; 1 y 2 Crónicas, un solo libro; y los Doce Profetas Menores se cuentan juntos como un solo libro. Esta disposición tradicional da como resultado los veinticuatro libros reconocidos dentro de la Biblia Hebrea.

Comprender esta diferencia nos ayuda a apreciar que las Escrituras Hebreas preservadas por el pueblo judío y el Antiguo Testamento que encontramos en nuestras Biblias en español dan testimonio del mismo registro histórico y de las mismas promesas de Dios. Aunque los libros están organizados de manera diferente, proclaman un solo mensaje unificado acerca del pacto de Dios con Su pueblo y de Su plan de redención que se desarrolla a lo largo de las Escrituras.

El mismo Jesús afirmó la autoridad de estas Escrituras. Él declaró:

No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir.— Mateo 5:17 (RVR1960)

Después de Su resurrección, Jesús volvió a señalar a Sus discípulos estas mismas Escrituras, diciendo:

Y les dijo: Estas son las palabras que os hablé, estando aún con vosotros: que era necesario que se cumpliese todo lo que está escrito de mí en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos.— Lucas 24:44 (RVR1960)

A medida que avancemos en este estudio, examinaremos estos escritos con mayor detenimiento, aprendiendo cómo fueron organizados, preservados y fielmente transmitidos de generación en generación. Lo más importante es que veremos que, desde Génesis hasta Malaquías, las Escrituras Hebreas señalan continuamente hacia el Mesías prometido, Jesucristo, cuya Obra Consumada en la Cruz cumplió el plan eterno de redención de Dios.

Jerónimo y la Vulgata Latina

Una de las ilustraciones que se muestran en este estudio representa a Jerónimo (347–420 d. C.), uno de los traductores de la Biblia más influyentes en la historia cristiana. La miniatura proviene de la Biblia de Vivian, un manuscrito bellamente iluminado producido durante el siglo IX.

La ilustración muestra a Jerónimo supervisando la preparación y distribución de copias de su traducción latina de la Biblia, comúnmente conocida como la Vulgata. Las copias de estos manuscritos aparecen almacenadas y distribuidas, destacando la cuidadosa preservación y transmisión de la Palabra de Dios de una generación a otra.

Jerónimo comenzó su traducción a finales del siglo IV después de haber sido comisionado para revisar las Escrituras latinas existentes. En lugar de depender únicamente de traducciones latinas anteriores, se dedicó al estudio de los manuscritos hebreos y griegos que estaban disponibles para él, a fin de que las Escrituras pudieran ser traducidas con mayor precisión al idioma latino común de su tiempo. Con el paso del tiempo, la Vulgata se convirtió en la Biblia más utilizada en toda la Iglesia occidental y permaneció influyente durante muchos siglos.

Aunque la obra de Jerónimo ocupa un lugar importante en la historia de la traducción bíblica, nuestra confianza no descansa en un solo traductor ni en una sola traducción. Nuestra confianza descansa en el Dios que dio Su Palabra y que la ha preservado fielmente a lo largo de la historia. Los hombres han trabajado para copiar, traducir y distribuir las Escrituras, pero es Dios quien ha preservado Su verdad de generación en generación.

El salmista declaró:

Para siempre, oh Jehová, permanece tu palabra en los cielos.— Salmo 119:89 (RVR1960)

De la misma manera, el profeta Isaías escribió:

Sécase la hierba, marchítase la flor; mas la palabra del Dios nuestro permanece para siempre.— Isaías 40:8 (RVR1960)

A medida que continuemos estudiando la historia de la Biblia, encontraremos a muchas personas fieles a quienes Dios usó en la preservación y transmisión de Su Palabra. Aunque la historia nos ayuda a apreciar su labor, nuestra fe nunca se deposita en los hombres, los manuscritos ni las tradiciones. Nuestra fe permanece firmemente arraigada en el Dios viviente, quien se ha revelado por medio de Su Palabra inspirada y, finalmente, por medio de Su Hijo, Jesucristo.

Los Libros de la Ley

Las Escrituras Hebreas comienzan con lo que comúnmente se conoce como la Ley, también llamada la Torá, una palabra hebrea que significa instrucción o enseñanza. Estos primeros cinco libros de la Biblia fueron dados por Dios por medio de Moisés y forman el fundamento sobre el cual se edifica el resto del Antiguo Testamento. En el idioma griego, estos libros suelen llamarse el Pentateuco, que significa cinco libros o cinco rollos.

Los Libros de la Ley son:

• Génesis

• Éxodo

• Levítico

• Números

• Deuteronomio

Dentro de estos libros encontramos el relato de la creación de los cielos y la tierra por Dios, la caída de la humanidad en el pecado, Su pacto con Abraham, el nacimiento de la nación de Israel, la liberación de Egipto, la entrega de la Ley en el monte Sinaí y la continua fidelidad de Dios hacia Su pueblo del pacto durante su recorrido por el desierto.

El mismo Jesús afirmó que los escritos de Moisés eran la Palabra de Dios. Hablando a los líderes religiosos, dijo:

Porque si creyeseis a Moisés, me creeríais a mí, porque de mí escribió él.— Juan 5:46 (RVR1960)

Asimismo, después de Su resurrección, Jesús recordó a Sus discípulos que los escritos de Moisés daban testimonio acerca de Él:

Y comenzando desde Moisés, y siguiendo por todos los profetas, les declaraba en todas las Escrituras lo que de él decían.— Lucas 24:27 (RVR1960)

Aunque estos libros contienen la Ley de Dios dada a Israel, también revelan algo aún mayor. Desde el principio, señalan más allá de sí mismos hacia el plan de redención de Dios por medio de Su Mesías prometido.

Los sacrificios, el sacerdocio, el cordero de la Pascua, el tabernáculo y muchos otros acontecimientos registrados en estos libros prefiguran la venida de Jesucristo y Su Obra Consumada en la Cruz.

Al estudiar la Ley, nunca debemos verla simplemente como una colección de mandamientos o acontecimientos históricos. Más bien, debemos reconocer que Dios estaba revelando Su santidad, la necesidad de redención del hombre y Su perfecto plan de salvación por medio de Jesucristo. La Ley nos enseña acerca de la norma justa de Dios y, al mismo tiempo, dirige nuestros corazones hacia el Salvador, quien cumplió por nosotros esa norma de manera perfecta.

Pablo escribió:

De manera que la ley ha sido nuestro ayo, para llevarnos a Cristo, a fin de que fuésemos justificados por la fe.— Gálatas 3:24 (RVR1960)

A medida que continuemos recorriendo las Escrituras Hebreas, veremos que cada sección del Antiguo Testamento se edifica sobre este fundamento. Juntas, revelan el plan de redención de Dios que se desarrolla a lo largo de las Escrituras, un plan cumplido no por medio del esfuerzo humano, sino por medio de Jesucristo y Su Obra Consumada en la Cruz.

Los Profetas

La segunda gran división de las Escrituras Hebreas se conoce como los Profetas, o Nevi’im. En la organización hebrea de las Escrituras, los Profetas se dividen en dos grupos: los Profetas Anteriores y los Profetas Posteriores.

Los Profetas Anteriores

Los Profetas Anteriores incluyen:

• Josué (יְהוֹשֻׁעַ – Yehoshua)

• Jueces (שֹׁפְטִים – Shoftim)

• Samuel (שְׁמוּאֵל – Shemu'el)

• Reyes (מְלָכִים – Melakhim)

En las Escrituras Hebreas, 1 y 2 Samuel se cuentan como un solo libro, y 1 y 2 Reyes se cuentan como un solo libro.

Estos libros registran la historia de Israel desde la entrada en la Tierra Prometida, pasando por el período de los jueces, el establecimiento de la monarquía, los reinados de los reyes, la división del reino y el posterior exilio de Israel y Judá.

Aunque estos libros contienen relatos históricos, están incluidos entre los Profetas porque muestran cómo el pueblo y sus líderes respondieron a la Palabra de Dios.

Una y otra vez, la historia de Israel revela las consecuencias de la obediencia y la desobediencia. Dios envió a Sus profetas para advertir a Su pueblo, llamarlo al arrepentimiento y recordarle Su pacto.

El Señor le dijo a Josué:

Nunca se apartará de tu boca este libro de la ley, sino que de día y de noche meditarás en él, para que guardes y hagas conforme a todo lo que en él está escrito; porque entonces harás prosperar tu camino, y todo te saldrá bien.— Josué 1:8 (RVR1960)

Los Profetas Anteriores demuestran que la fuerza de Israel no descansaba en sus reyes, sus ejércitos ni en la sabiduría humana. Su bienestar dependía de permanecer fieles a la Palabra de Dios.

Los Profetas Posteriores

Los Profetas Posteriores incluyen:

• Isaías (יְשַׁעְיָהוּ – Yeshayahu)

• Jeremías (יִרְמְיָהוּ – Yirmeyahu)

• Ezequiel (יְחֶזְקֵאל – Yeḥezqel)

• El Libro de los Doce (תְּרֵי עֲשַׂר – Trei Asar)

Estos escritos proféticos contienen mensajes de advertencia, juicio, arrepentimiento, restauración y esperanza. Los profetas hablaron siendo movidos por el Espíritu Santo, declarando al pueblo la Palabra del Señor.

Dios le dijo a Jeremías:

Y extendió Jehová su mano y tocó mi boca, y me dijo Jehová: He aquí he puesto mis palabras en tu boca.— Jeremías 1:9 (RVR1960)

Los profetas no hablaron conforme a su propia voluntad ni imaginación. Su mensaje procedía de Dios.

Entendiendo primero esto, que ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada; porque la profecía no fue en los tiempos pasados traída por voluntad humana, sino los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados del Espíritu Santo.— 2 Pedro 1:20–21 (RVR1960)

El Libro de los Doce

En las Escrituras Hebreas, los doce libros comúnmente conocidos como los Profetas Menores están agrupados como un solo libro conocido como el Libro de los Doce.

El Libro de los Doce incluye:

• Oseas (הוֹשֵׁעַ – Hoshea)

• Joel (יוֹאֵל – Yoel)

• Amós (עָמוֹס – Amos)

• Abdías (עֹבַדְיָה – Ovadyah)

• Jonás (יוֹנָה – Yonah)

• Miqueas (מִיכָה – Mikhah)

• Nahúm (נַחוּם – Naḥum)

• Habacuc (חֲבַקּוּק – Ḥavaqquq)

• Sofonías (צְפַנְיָה – Tsefanyah)

• Hageo (חַגַּי – Ḥaggai)

• Zacarías (זְכַרְיָה – Zekharyah)

• Malaquías (מַלְאָכִי – Malakhi)

Estos profetas reciben el nombre de "menores" únicamente porque sus escritos son más breves que los de Isaías, Jeremías y Ezequiel. El término no significa que sus mensajes sean menos importantes.

En conjunto, el Libro de los Doce trata sobre la condición espiritual del pueblo de Dios, el juicio que sigue a la rebelión, el llamado al arrepentimiento y la esperanza de restauración. Estos libros también contienen promesas acerca de la venida del Mesías y del plan de redención de Dios.

Miqueas profetizó el lugar del nacimiento de Cristo:

Pero tú, Belén Efrata, pequeña para estar entre las familias de Judá, de ti me saldrá el que será Señor en Israel; y sus salidas son desde el principio, desde los días de la eternidad.— Miqueas 5:2 (RVR1960)

Zacarías habló proféticamente de Aquel que sería traspasado:

Y mirarán a mí, a quien traspasaron, y llorarán como se llora por hijo unigénito, afligiéndose por él como quien se aflige por el primogénito.— Zacarías 12:10 (RVR1960)

Los escritos proféticos señalan continuamente más allá de las circunstancias inmediatas de Israel hacia la venida de Jesucristo. Los profetas revelaron el pecado del hombre, la necesidad del arrepentimiento y la promesa de la redención que sería cumplida por medio del Mesías.

Isaías declaró:

Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados.— Isaías 53:5 (RVR1960)

Los Profetas nos recuerdan que la Palabra de Dios es verdadera, que Sus advertencias deben tomarse con toda seriedad y que Sus promesas se cumplirán. Su mensaje finalmente nos conduce a Jesucristo, quien cumplió la Ley y los Profetas y se entregó a Sí mismo en la Cruz para la redención de la humanidad.

Los Escritos

La tercera gran división de las Escrituras Hebreas se conoce como los Escritos, o Ketuvim (כְּתוּבִים – Ketuvim), que significa “Escritos.” Esta sección de la Biblia Hebrea contiene libros de poesía, sabiduría, adoración, historia y testimonio fiel. Juntos, estos escritos revelan la sabiduría de Dios, la adoración de Su pueblo y Su continua fidelidad a lo largo de la historia de Israel.

Los Escritos incluyen:

• Salmos (תְּהִלִּים – Tehillim)

• Job (אִיּוֹב – Iyov)

• Proverbios (מִשְׁלֵי – Mishlei)

• Rut (רוּת – Rut)

• Cantar de los Cantares (שִׁיר הַשִּׁירִים – Shir HaShirim)

• Eclesiastés (קֹהֶלֶת – Qohelet)

• Lamentaciones (אֵיכָה – Eikhah)

• Ester (אֶסְתֵּר – Esther)

• Daniel (דָּנִיֵּאל – Daniyyel)

• Esdras–Nehemías (עֶזְרָא וְנְחֶמְיָה – Ezra veNeḥemyah)

• Crónicas (דִּבְרֵי הַיָּמִים – Divrei HaYamim)

En las Escrituras Hebreas, Esdras y Nehemías se cuentan juntos como un solo libro, y 1 y 2 Crónicas también se cuentan como un solo libro. Esta organización contribuye a la estructura tradicional de veinticuatro libros de la Biblia Hebrea.

Los Escritos contienen una rica variedad de estilos literarios. Dentro de estos libros encontramos cánticos de alabanza, oraciones, sabiduría para la vida diaria, relatos históricos, visiones proféticas y testimonios de la fidelidad de Dios. Revelan el gozo de la adoración, la realidad del sufrimiento, el valor de la sabiduría piadosa y la esperanza que se encuentra al confiar en el Señor.

El salmista declaró:

Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino.— Salmo 119:105 (RVR1960)

El Libro de Proverbios nos recuerda:

Fíate de Jehová de todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconócelo en todos tus caminos, y él enderezará tus veredas.— Proverbios 3:5–6 (RVR1960)

Los Escritos animan continuamente al pueblo de Dios a buscarlo de todo corazón, a andar en sabiduría y a permanecer fiel sin importar las circunstancias de la vida. Ya sea por medio de los cánticos de David, la sabiduría de Salomón, la perseverancia de Job o los relatos históricos de Esdras, Nehemías y Crónicas, estos libros dan testimonio constante del carácter inmutable de Dios y de Su fidelidad al pacto.

Aunque cada libro tiene su propio propósito, juntos continúan el testimonio progresivo del plan redentor de Dios. La esperanza expresada a lo largo de los Escritos encuentra finalmente su cumplimiento en Jesucristo. Él es el Redentor prometido, el Buen Pastor, el verdadero Rey y la sabiduría de Dios revelada a la humanidad.

Jesús mismo afirmó que esta parte de las Escrituras Hebreas daba testimonio acerca de Él:

Y les dijo: Estas son las palabras que os hablé, estando aún con vosotros: que era necesario que se cumpliese todo lo que está escrito de mí en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos.— Lucas 24:44 (RVR1960)

Al estudiar los Escritos, recordamos que la Palabra de Dios es más que un registro de historia o poesía. Revela Su corazón, Su sabiduría, Su fidelidad y Su propósito eterno de redención por medio de Jesucristo. Cada página finalmente nos dirige al Salvador y a Su Obra Consumada en la Cruz.

Nota sobre los Idiomas Bíblicos

Al concluir nuestro estudio de los Escritos, es útil comprender los idiomas originales en los que fueron escritos estos libros. Las Escrituras Hebreas fueron escritas principalmente en hebreo, el idioma del pueblo del pacto de Dios. Sin embargo, durante los períodos babilónico y persa, el arameo llegó a ser el idioma común en gran parte del antiguo Cercano Oriente. Como resultado, Dios también preservó porciones de Su Palabra en arameo.

Los siguientes libros de los Escritos fueron escritos originalmente en hebreo:

• Salmos (תְּהִלִּים – Tehillim)

• Job (אִיּוֹב – Iyov)

• Proverbios (מִשְׁלֵי – Mishlei)

• Rut (רוּת – Rut)

• Cantar de los Cantares (שִׁיר הַשִּׁירִים – Shir HaShirim)

• Eclesiastés (קֹהֶלֶת – Qohelet)

• Lamentaciones (אֵיכָה – Eikhah)

• Ester (אֶסְתֵּר – Esther)

• Crónicas (דִּבְרֵי הַיָּמִים – Divrei HaYamim)

Los siguientes libros contienen hebreo y arameo:

• Daniel (דָּנִיֵּאל – Daniyyel) — Escrito principalmente en hebreo, con Daniel 2:4b–7:28 escrito en arameo.

• Esdras–Nehemías (עֶזְרָא וְנְחֶמְיָה – Ezra veNeḥemyah) — La porción de Esdras fue escrita principalmente en hebreo, pero incluye Esdras 4:8–6:18 y Esdras 7:12–26 en arameo. Nehemías fue escrito en hebreo.

Estas porciones escritas en arameo conservan con frecuencia correspondencia oficial, decretos reales y registros históricos de los imperios babilónico y persa. Su inclusión demuestra que Dios reveló y preservó fielmente Su Palabra dentro del contexto histórico en el que vivía Su pueblo.

Ya fueran escritas en hebreo o en arameo, todas las Escrituras fueron dadas por inspiración de Dios.

Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia.— 2 Timoteo 3:16 (RVR1960)

A medida que continuemos nuestro estudio de las Escrituras Hebreas, veremos que, sin importar el idioma en que fueron escritas originalmente, el mensaje permanece inalterable. Desde Génesis hasta Malaquías, las Escrituras revelan constantemente el carácter de Dios, Su fidelidad, Su plan de redención y, en última instancia, señalan a Jesucristo y a Su Obra Consumada en la Cruz.